老眼(老視)

「最近、スマホの文字が見えにくい」「書類の文字がぼやける」という悩みはありませんか？
老眼は、遠くは比較的よく見えるものの、手元の物が見えづらくなる現象です。本記事では、老眼の原因・症状・治療法についてわかりやすく解説します。

老眼とは

老眼は、医療用語で「老視」と呼ばれます。
早い方では30代から少しずつ症状が出始め、40代半ばにかけて進行していきます。
症状としては、

• 「近くのピントが合いにくい」
• 「スマホの文字がぼやける」

といった見え方の変化が代表的です。
老眼は視力が落ちる病気ではなく、ピントを合わせる力（調節力）の低下によって起こります。

老眼の原因とメカニズム

老眼になる原因は、水晶体の周りにある筋肉の衰えです。
水晶体は、カメラのレンズのような役割を持ち、厚みを変えることで網膜にピントを合わせています。
加齢により筋肉が弱まると、ピント調節がうまくできず、近くのものがぼやけて見えたり、目が疲れやすくなったりします。
また、加齢により水晶体そのものも硬くなり、厚さを変えることが困難になることも原因の1つです。
遠視の方は老眼の症状を早く感じやすい傾向があります。

近視の方でも、眼鏡をかけた状態で近くが見えにくくなるなど、老眼の影響を受けます。「近視の人は老眼にならない」という情報は誤りです。

老眼の症状

「もしかしたら、老眼かも…。」と気になる方は、以下の症状があるかチェックしてみてください。
1つでも当てはまる場合、眼科を受診することをおすすめします。

• 近くの文字が読みづらい
• 頻繁に目の疲れを感じる
• 物がぼやけて、目を細めて見てしまう
• 目の疲れだけではなく、肩こり・頭痛もある
• 近くで作業をしていて、急に遠くを見ると目がかすむ
• 暗いところで新聞が読みづらい
• スマートフォンの文字入力に、時間がかかるようになった
• メガネを外すと、文字が見やすい
• 色が鮮やかに見えなくなった

老眼は何歳から始まる？

老眼は30代から始まるといわれていますが、多くの方が40代半ば頃から自覚します。遅くても50代までには、多くの方に何らかの症状が現れます。
また、20〜30代でも一時的にスマホの見づらさを感じる「スマホ老眼」が増えています。長時間のパソコン作業や細かい作業をする方は、早期に症状が出やすい傾向があります。

老眼と近視・遠視の違いについて

老眼・近視・遠視は、いずれも「見え方」に影響しますが、原因と仕組みが異なります。
近視は、手元の近距離がはっきり見える一方、10㎝以上離れたものを見るとぼやけて見えます。発症時期は子どもから若年層に多くみられるのが特徴です。角膜・水晶体の屈折力と、網膜の位置がうまくかみ合わずに、網膜の手前で像を結ぶことが原因で起こります。

遠視は、手元のものも、遠くのものも両方見えにくくなります。近視とは反対に、網膜の後ろで像を結ぶことが原因で起こります。遠視の発症時期は、子どもから大人まで、幅広い年齢層で発症するのが特徴です。
眼が起こる原因は、加齢による目の周りの筋力低下・水晶体の硬化で起こります。
つまり、近視・遠視とは発生要因が異なるのです。

老眼の治療法

老眼の代表的な治療法は、次の3つです。

老眼鏡

もっとも一般的な治療法です。
ピント調節を補助し、手元の文字や細かい作業をはっきり見えるようにします。通常、老眼鏡は近くのものを見るときのみ着用しますが、遠近両用メガネも販売されていますので、使いやすさに合わせてご検討下さい。
老眼が進んでから使用を始めると、視界のゆがみや違和感を感じることもあるため、40代のうちに使用を始めるのが理想的です。

多焦点眼内レンズ

近年、医療技術の進歩により、手術による治療法が確立されました。
手術治療の1つに多焦点眼内レンズがあげられます。
多焦点眼内レンズとは、白内障の手術で使用される人工の眼内レンズの1つです。
水晶体の劣化が原因となる老眼に、多焦点眼内レンズは高い効果が期待できます。
2〜5か所にピントを合わせることができるため、術後は裸眼での生活が可能です。

老眼用ICL

老眼への新しい治療法の1つとして、多焦点眼内レンズを応用して開発された老眼用ICLが注目されています。
遠近両用眼内コンタクトレンズと呼ばれることもあり、眼の中（光彩と水晶体の間）に小さなレンズを入れて、矯正する治療法です。

術後は、基本的に裸眼で過ごすことが出来ます。ただし、水晶体を残す手術のため、将来的に白内障になる可能性があります。

老眼は予防できる？

老眼は、加齢による水晶体の硬化・筋肉の衰えが原因のため、完全に防ぐことはできません。
しかし、日常生活を見直すことで進行を遅らせることは可能です。

目のマッサージ

目の周りの筋肉をマッサージすることで、血行を促進し、目の疲れを和らげる効果が期待できます。

目のトレーニング

• 遠くを見る
• 目を閉じてリラックスする
• 文字を読む

など、日常に取り入れられるものから行っていきましょう。

目に入る紫外線の量を減らす

水晶体が硬くなる原因の1つに、紫外線による活性酸素の発生があります。目に入る紫外線を少なくするために、UVカット加工のサングラス・帽子などで紫外線を防ぎましょう。

目の健康に良い食生活を意識する

目の健康に良い栄養素を積極的に摂りましょう。

• ビタミンA・C・E（にんじん、ほうれん草、かぼちゃ、うなぎ など）
• ルテイン（ケール、ブロッコリー、ほうれん草 など）
• オメガ3脂肪酸（DHA・EPA）（サケ、イワシ、エビ、イクラ など）

まとめ

老眼は、自覚しないうちに少しずつ進行します。目の疲れやかすみを放置していると、頭痛や肩こりなど全身の不調にもつながることがあります。
早めの受診・早めの対策が、快適な見え方を保つ鍵です。
気になる症状があれば、眼科へご相談ください。

参考文献：公益社団法人 日本眼科学会